Microsoft blokkeert toegang datacentrum Agriport voor inlichtingendienst Unit 8200 van Israël

MIDDENMEER – Dat zegt Microsoft in een reactie op een onderzoek door Microsoft naar aanleiding van geruchten dat de geheime dienst gebruik zou maken van de Cloud in het datacentrum van Microsoft op Agriport in de Wieringermeer. De Israëlische inlichtingendienst Unit 8200 is per direct alle toegang tot de clouddiensten ontzegd.

Brad Smith, vicevoorzitter en president, deelde de onderstaande communicatie met Microsoft-medewerkers.

“Ik wil u laten weten dat Microsoft een reeks diensten aan een eenheid binnen het Israëlische Ministerie van Defensie (IMOD) heeft stopgezet en uitgeschakeld. Ik weet dat velen van u zich zorgen maken over dit onderwerp, en ik deel hieronder meer over deze beslissing.

Laat me eerst wat context geven. Zoals ik de afgelopen weken al tegen u heb gezegd, is Microsoft geen overheid of land. Wij zijn een bedrijf. Net als elk bedrijf bepalen wij welke producten en diensten we aan onze klanten aanbieden.

Zoals we op 15 augustus publiekelijk aankondigden, hebben we besloten een onderzoek in te stellen naar de beschuldigingen die verschenen in een artikel dat op 6 augustus door The Guardian werd gepubliceerd over een eenheid van het Israëlische Defensieleger (IDF). Zoals we destijds uitlegden, meldde het artikel in The Guardian dat “meerdere personen hebben beweerd dat het Israëlische Defensieleger Azure gebruikt voor de opslag van databestanden van telefoongesprekken die zijn verkregen via grootschalige of massale surveillance van burgers in Gaza en de Westelijke Jordaanoever.”

We hebben de beweringen van The Guardian beoordeeld op basis van twee principes, die beide gebaseerd zijn op Microsofts jarenlange privacybescherming als fundamenteel recht. Als medewerkers hebben we allemaal een gedeeld belang bij privacybescherming, gezien de bedrijfswaarde die het creëert door ervoor te zorgen dat onze klanten met een rotsvast vertrouwen op onze diensten kunnen vertrouwen.

Ten eerste bieden we geen technologie aan om massasurveillance van burgers mogelijk te maken. We hebben dit principe in elk land ter wereld toegepast en we hebben er al meer dan twintig jaar herhaaldelijk op aangedrongen. Daarom hebben we op 15 augustus publiekelijk uitgelegd dat de standaard servicevoorwaarden van Microsoft het gebruik van onze technologie voor massasurveillance van burgers verbieden.

Ten tweede respecteren en beschermen we de privacyrechten van onze klanten. Dit betekent onder andere dat we geen toegang hebben tot de content van onze klanten in dit soort onderzoeken.

Sinds 15 augustus hebben we deze beoordeling uitgevoerd met inachtneming van deze principes, evenals het beleid, de contracten en de klantverplichtingen van het bedrijf. Microsoft heeft op geen enkel moment toegang gehad tot de klantcontent van IMOD. De beoordeling richtte zich in plaats daarvan op de eigen bedrijfsadministratie van Microsoft, waaronder financiële overzichten, interne documenten en e-mail- en berichtenverkeer.

Tijdens onze lopende beoordeling hebben we bewijs gevonden dat elementen van de berichtgeving van The Guardian ondersteunt. Dit bewijs omvat informatie met betrekking tot het gebruik van Azure-opslagcapaciteit door IMOD in Nederland en het gebruik van AI-diensten.

We hebben IMOD daarom geïnformeerd over Microsofts besluit om bepaalde IMOD-abonnementen en hun diensten, inclusief hun gebruik van specifieke cloudopslag en AI-diensten en -technologieën, stop te zetten en uit te schakelen. We hebben dit besluit met IMOD besproken, evenals de stappen die we nemen om te zorgen voor naleving van onze servicevoorwaarden, met als doel ervoor te zorgen dat onze diensten niet worden gebruikt voor massasurveillance van burgers.

Zoals ik al zei tijdens onze recente bijeenkomst met medewerkers, heeft dit geen invloed op het belangrijke werk dat Microsoft blijft doen om de cyberveiligheid van Israël en andere landen in het Midden-Oosten te beschermen, waaronder in het kader van de Abraham-akkoorden.

Ik wil graag onze waardering uitspreken voor de berichtgeving van The Guardian. De rapporten waren deels gebaseerd op bronnen buiten Microsoft die over informatie beschikten waartoe wij geen toegang hadden vanwege onze privacyverplichtingen voor klanten. Dit heeft ons geholpen bij onze evaluatie.

Ik begrijp dat velen van u nog vragen zullen hebben. Onze evaluatie is nog gaande. Ik zal de komende dagen en weken meer informatie delen, wanneer dat gepast is, inclusief de lessen die uit deze evaluatie zijn getrokken en hoe we die lessen in de toekomst zullen toepassen.

Microsoft blijft een bedrijf dat zich laat leiden door principes en ethiek. We zullen elke beslissing, verklaring en actie aan deze norm houden. Hierover valt niet te onderhandelen.”