WEST-FRIESLAND, 18 mei 2026 – Wielerploeg West-Frisia reist deze week opnieuw af naar Ierland. Vanaf woensdag staat de ploeg aan de start van de Ras Tailteann, een vijfdaagse etappekoers die door het westen en oosten van het groene eiland voert. Het is voor West-Frisia de tweede Ierse rittenkoers van dit jaar, na een succesvolle deelname aan de Ras Mumhan in april.
De Ras Tailteann geldt als een van de bekendere meerdaagsen op de Ierse wielerkalender. De wedstrijd trekt ook dit jaar internationale belangstelling. West-Frisia is een van de veertien buitenlandse ploegen die aan de start verschijnen. De route bevat etappes waarin sprinters hun kans kunnen grijpen, maar biedt ook terrein voor renners die beter uit de voeten kunnen op heuvelachtig parcours.
Ervaring en debutanten in ploeg West-Frisia
West-Frisia stond in 2022 ook al aan de start van de Ras Tailteann. Twee renners uit de huidige selectie kennen de koers daardoor al. Oosthuizer Tijs Dekker en Haarlemmer Thomas Hartog maakten destijds ook deel uit van de ploeg. Voor Wieringerwerfer Niek Hoornsman en de Andijker beloften Pim Fransen en Daan Jurriaans wordt het hun eerste deelname aan de Ierse meerdaagse.
De ploeg reist met vertrouwen af. Tijdens de Ras Mumhan in april boekte West-Frisia al succes op Ierse bodem. Niek Hoornsman won daar een etappe en veroverde de bergtrui. Ook het ploegenklassement kwam op naam van de West-Frisianen. Die resultaten geven de equipe een stevige basis richting de Ras Tailteann, waar opnieuw kansen liggen in verschillende wedstrijdscenario’s.
Koers met sterke erelijst
De Ras Tailteann heeft een opvallende erelijst. De Duitser Tony Martin won de rittenkoers in 2007. Later groeide hij uit tot een van de beste tijdrijders ter wereld en veroverde hij vier wereldtitels in de individuele tijdrit. Ook de Oostenrijker Lukas Pöstlberger, die later prof werd, staat op de erelijst.
De bekendste naam onder de oud-winnaars is Stephen Roche. De Ier won de wedstrijd in 1979. Acht jaar later kende hij een uitzonderlijk seizoen. In 1987 schreef Roche zowel de Tour de France als de Giro d’Italia en het wereldkampioenschap in het Oostenrijkse Villach op zijn naam. Daarmee kreeg de Ras Tailteann ook een plaats in de aanloop naar een van de meest bijzondere carrières in het internationale wielrennen.
Milo Donaldson mist debuut door valpartij
Voor Milo Donaldson had de Ras Tailteann zijn debuut voor West-Frisia moeten worden. De Ierse belofte was net klaar met zijn examens en zou woensdag voor het eerst in koers uitkomen voor de West-Friese formatie. Dat debuut gaat echter niet door.
Donaldson kwam tijdens een hoosbui hard ten val in een afdaling. Direct na de val voelde hij dat er schade was. Aanvankelijk werd ook gevreesd voor een breuk in zijn knie, maar uiteindelijk bleek sprake van een gebroken pols. De renner is naar verwachting zeker zes weken uitgeschakeld.
Ierse connectie met West-Frisia
Donaldson kwam eerder dit jaar in contact met de begeleiding van West-Frisia. Daarbij speelde zijn trainer Paul Griffin een rol. Griffin bleek een bekende van West-Frisia-begeleiders Tino Haakman en Robbert-Jan Mol.
Jaren geleden stonden Griffin, Haakman en Mol samen op het podium na een zware en memorabele etappe naar het Ierse gehucht Waterville. Griffin won die rit, terwijl Haakman en Mol genoegen moesten nemen met de tweede en derde plaats. Die oude wielerband vormde mede de verbinding tussen Donaldson en de West-Friese ploeg.
West-Frisia mikt op nieuwe kansen
Ondanks het wegvallen van Donaldson begint West-Frisia met ambitie aan de Ras Tailteann. De combinatie van ervaren renners en jonge beloften moet de ploeg mogelijkheden bieden in zowel sprintetappes als zwaardere ritten. De resultaten uit april tonen bovendien aan dat de formatie zich goed kan aanpassen aan het Ierse koersverloop.
Vanaf woensdag moet blijken of West-Frisia opnieuw een rol van betekenis kan spelen op Ierse wegen. Na de ritzege, bergtrui en winst in het ploegenklassement tijdens de Ras Mumhan is de ploeg in ieder geval gewaarschuwd én gemotiveerd aan de start van de volgende Ierse uitdaging.
Ontdek meer van Westfriesland Praat
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
