ANNA PAULOWNA, 4 maart 2026 – In Nederland wachten steeds meer servals op een geschikte opvangplek. Om het groeiende probleem aan te pakken gaat Stichting Leeuw in Anna Paulowna een nieuw verblijf bouwen speciaal voor deze Afrikaanse wilde katten. De opvangorganisatie wil daarmee voorkomen dat dieren in nood nergens terechtkunnen en tegelijk een structurele oplossing bieden voor het toenemende aantal opvangverzoeken.
De afgelopen jaren groeide de populariteit van servals als huisdier sterk. Op sociale media verschenen regelmatig beelden van jonge servals die speels en tam lijken. Volgens dierenorganisaties geven die beelden echter een onrealistisch beeld van het houden van een wild roofdier.
Servals ongeschikt als huisdier
Een serval is een wilde Afrikaanse katachtige en geen gedomesticeerd huisdier. Het dier kan ruim een meter lang worden, heeft krachtige kaken en scherpe klauwen en heeft veel ruimte nodig om zijn natuurlijke gedrag te vertonen.
Veel eigenaren ontdekken pas na verloop van tijd dat een jonge serval uitgroeit tot een volwassen roofdier met een sterk territoriaal gedrag. Dit heeft in Nederland geleid tot verschillende ontsnappingen, dumpingen en verzoeken om opvang.
Volgens Stichting Leeuw worden opvangorganisaties hierdoor steeds vaker geconfronteerd met dieren waarvoor geen geschikte plek beschikbaar is.
Verbod op houden van servals
Sinds 1 juli 2024 geldt in Nederland de zogenoemde Huis- en Hobbydierenlijst. Op deze lijst staan dieren die nog wel of juist niet als huisdier mogen worden gehouden.
Voor servals betekent dit dat nieuwe dieren niet meer mogen worden gehouden of gefokt. Alleen dieren die vóór de invoering van de regeling legaal in bezit waren, mogen nog bij hun eigenaar blijven.
De dieren kunnen bovendien meer dan twintig jaar oud worden. Daardoor blijft de vraag naar opvang nog lange tijd bestaan.
Structureel opvangprobleem
De afgelopen vijf jaar zijn in Nederland meer dan 150 opvangverzoeken voor servals gedaan door particuliere eigenaren. De beschikbare opvangcapaciteit kon deze groeiende vraag nauwelijks bijhouden.
Volgens Stichting Leeuw is daardoor een structureel probleem ontstaan. Zonder uitbreiding van opvangplekken dreigt een situatie waarbij dieren nergens meer terechtkunnen wanneer eigenaren niet langer voor hen kunnen zorgen.
Om dat te voorkomen heeft de organisatie besloten zelf een nieuw verblijf te realiseren.
Nieuw verblijf in Dierenpark Hoenderdaell
Het nieuwe verblijf komt op het terrein van Dierenpark Hoenderdaell in Anna Paulowna, waar Stichting Leeuw al gevestigd is. Het verblijf wordt speciaal ontworpen voor de opvang van servals en moet voldoende ruimte en natuurlijke inrichting bieden.
De bouw van het verblijf staat gepland voor het tweede kwartaal van 2026. Als de werkzaamheden volgens planning verlopen, kunnen de eerste servals in de tweede helft van 2026 worden opgevangen.
De dieren zullen daar tijdelijk verblijven en professioneel worden begeleid door verzorgers en dierenartsen.
Samenwerking met opvang in Zuid-Afrika
Stichting Leeuw werkt al langere tijd samen met zusterorganisatie The Lions Foundation in Zuid-Afrika. Deze organisatie beheert een Rescue & Conservation Centre waar verschillende katachtigen permanent worden opgevangen.
De bedoeling is dat servals die tijdelijk in Anna Paulowna verblijven uiteindelijk naar Zuid-Afrika worden overgebracht. Daar kunnen zij leven in een ruimere en natuurlijkere omgeving die beter aansluit bij hun gedrag en leefwijze.
Volgens de stichting biedt deze aanpak niet alleen noodopvang, maar ook een duurzaam toekomstperspectief voor de dieren.
Waarschuwing voor exotische huisdieren
Met het nieuwe servalverblijf wil Stichting Leeuw ook aandacht vragen voor de risico’s van het houden van exotische dieren als huisdier. Volgens de organisatie onderschatten veel mensen de verantwoordelijkheid en de zorg die nodig is voor wilde dieren.
Door betere regelgeving en meer opvangmogelijkheden hopen dierenorganisaties dat het aantal incidenten met exotische huisdieren in de toekomst afneemt.
Voor de servals die nu nog wachten op een plek betekent het geplande verblijf in Anna Paulowna in ieder geval een eerste stap naar veilige opvang en uiteindelijk een leven in een meer natuurlijke omgeving.
Ontdek meer van Westfriesland Praat
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
