Lieke Klaver ondanks brons op het WK niet blij met opzet

GLASGOW/ENKHUIZEN, 22 maart 2026 – Lieke Klaver heeft zaterdagavond de bronzen medaille veroverd op de 400 meter tijdens de wereldkampioenschappen indoor. Ondanks haar podiumplaats uitte de Nederlandse atlete na afloop felle kritiek op de nieuwe wedstrijdstructuur van de internationale atletiekfederatie IAAF. Klaver spreekt van een systeem dat de sportieve spanning ondermijnt.

De IAAF introduceerde dit toernooi een ingrijpende wijziging voor de 400 meter-finales. In plaats van één beslissende race, werd het deelnemersveld van de beste acht lopers opgesplitst in twee afzonderlijke finales. Volgens de bond is deze maatregel genomen om atleten in de krappe binnenbanen niet langer te benadelen.

Kritiek op gebrek aan strijd

Klaver liet direct na de finish weten dat zij de vernieuwing een stap terug vindt. “In het oude systeem moest je in de halve finales vechten voor de gunstigste banen door zo snel mogelijk te rennen. Dat zorgde voor een extra laag competitie en tactiek“, aldus een ontevreden Klaver. “Nu vervalt die noodzaak deels, wat de onderlinge strijd niet ten goede komt.“

De Enkhuizense kwam uit in de eerste finale-heat. Daarin moest zij alleen de Poolse Natalia Bukowiecka voor zich dulden. Klaver finishte als tweede in een tijd van 51,04 seconden.

Onzekerheid op de zitzak

De nieuwe opzet zorgde voor ongebruikelijke beelden na de race. Klaver en Bukowiecka moesten plaatsnemen op zitzakken naast de baan om de verrichtingen in de tweede finale af te wachten. Pas na de tweede reeks zou de definitieve medailleverdeling bekend worden.

De tweede finale werd gewonnen door de Tsjechische Lurdes Gloria Manuel, die met een tijd van 50,76 seconden onder de tijd van Klaver dook. Hierdoor zakte de Nederlandse naar de derde plaats in het algemeen klassement. Hoewel de teleurstelling over de opzet overheerste, besloot Klaver haar bronzen medaille toch te vieren met een ereronde voor het publiek.

De anticlimax op de zitzak

Niets illustreerde het faillissement van deze nieuwe opzet beter dan het beeld van Klaver en de Poolse Bukowiecka op een paar zitzakken naast de baan. Terwijl zij naar een scherm staarden om te zien wat de concurrentie in de tweede heat deed, verdween de magie van de overwinning.

Een atleet hoort over de finish te komen en direct te weten: ik ben de kampioen. Nu kregen we een “virtuele” winnaar. De vreugde van de uiteindelijke winnares, de Tsjechische Manuel, voelde losgekoppeld van de prestatie van Klaver, simpelweg omdat ze nooit samen op de baan stonden.

Afwezigheid Femke Broeders

Opvallende afwezige op de 400 meter dit toernooi is Femke Broeders (voorheen Femke Bol). De regerend kampioene heeft de 400 meter inmiddels vaarwel gezegd en richt haar pijlen volledig op de 800 meter. Broeders heeft er echter voor gekozen om dit WK indoor aan zich voorbij te laten gaan om zich optimaal voor te bereiden op het buitenseizoen.

Met het brons van Klaver opent de Nederlandse delegatie de medaillespiegel, al zal de discussie over de “dubbele finale” van de IAAF ongetwijfeld nog een staartje krijgen in de atletiekwereld.