OPMEER – De gemeente Opmeer vraagt tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger extra aandacht voor kinderen en jongeren die opgroeien in een gezin met zorg. De landelijke week vindt plaats van 1 tot en met 7 juni en staat in het teken van herkennen, erkennen en in actie komen.
Jonge mantelzorgers zijn kinderen en jongeren die thuis te maken hebben met ziekte, een beperking, psychische problemen of verslaving van een ouder, broer, zus, grootouder of ander gezinslid. Vaak zien zij zichzelf niet als mantelzorger, omdat de situatie voor hen normaal voelt. Toch kan de impact groot zijn.
Geen zorgeloos bestaan
Voor jonge mantelzorgers is school, sport of vrije tijd niet altijd vanzelfsprekend. Zij helpen soms extra in huis, maken zich zorgen over een ziek familielid of passen hun eigen gedrag aan de thuissituatie aan. Een kind kan zich bijvoorbeeld moeilijk concentreren op school als een zusje in het ziekenhuis ligt. Een jongere kan wakker liggen door zorgen over een ouder met gezondheidsproblemen of een broer met psychische klachten.
Ook sociale contacten kunnen onder druk komen te staan. Vriendjes of vriendinnetjes mee naar huis nemen is niet altijd mogelijk, bijvoorbeeld omdat de situatie thuis te druk of te kwetsbaar is. Volgens de gemeente Opmeer kan deze combinatie van zorgen en verantwoordelijkheden invloed hebben op schoolprestaties, welzijn en de ontwikkeling van kinderen en jongeren.
Eén op de vier jongeren
In Nederland is naar schatting één op de vier kinderen en jongeren een jonge mantelzorger. Ook in Opmeer gaat het volgens de gemeente om meer jongeren dan vaak wordt gedacht. Juist omdat de zorgsituatie thuis voor veel gezinnen gewoon onderdeel van het dagelijks leven is, blijven jonge mantelzorgers geregeld buiten beeld.
De Week van de Jonge Mantelzorger moet daar verandering in brengen. De landelijke campagne ‘Meer dan je denkt’ laat met herkenbare beelden en verhalen zien wat jonge mantelzorgers meemaken. De boodschap van de campagne is dat mensen in de omgeving beter moeten kijken, vragen en helpen. Dat kan gaan om een leraar die doorvraagt, een sportcoach die signalen herkent of een buur die belangstelling toont.
Herkennen en erkennen
Volgens de gemeente begint ondersteuning bij herkenning. Veel jonge mantelzorgers vertellen niet snel wat er thuis speelt. Zij willen hun gezin niet belasten, vinden hun situatie normaal of weten niet dat er hulp beschikbaar is. Ook volwassenen in hun omgeving herkennen de signalen niet altijd.
Daarom is erkenning belangrijk. Een luisterend oor kan voor jonge mantelzorgers al verschil maken. Het helpt wanneer school, sportclub, familie en buurt weten dat een kind of jongere thuis extra zorgen heeft. Daardoor kan sneller passende ondersteuning worden geboden.
Waardering en ontmoeting
De gemeente Opmeer wil jonge mantelzorgers structureel ondersteunen. Kinderen vanaf 4 jaar tot en met jongeren van 24 jaar kunnen worden aangemeld via de gemeentelijke website. Ook ouders of verzorgers kunnen een jonge mantelzorger aanmelden.
Geregistreerde jonge mantelzorgers ontvangen jaarlijks een mantelzorgwaardering. Die waardering is bedoeld als blijk van erkenning voor de bijzondere rol die zij thuis vervullen. Daarnaast organiseert de gemeente jaarlijks een activiteit voor geregistreerde jonge mantelzorgers.
Tijdens die bijeenkomst staat ontspanning centraal. Ook kunnen kinderen en jongeren anderen ontmoeten die in een vergelijkbare situatie zitten. Volgens de gemeente is lotgenotencontact belangrijk, omdat het jonge mantelzorgers laat merken dat zij niet alleen zijn.
Schoolmaatschappelijk werker biedt steun
Jongeren die twijfelen of zij zelf jonge mantelzorger zijn, of mensen die denken dat iemand in hun omgeving jonge mantelzorger is, kunnen contact opnemen met schoolmaatschappelijk werker Wendy Kok. Zij heeft volgens de gemeente een belangrijke rol in het herkennen van jonge mantelzorgers en kan helpen bij het vinden van passende ondersteuning voor jongeren en hun familie.
Wendy Kok is bereikbaar via wkok@opmeer.nl. Aanmelden als jonge mantelzorger kan via www.opmeer.nl/jonge-mantelzorger.
Zorgen verdienen aandacht
Met de extra aandacht in de actieweek wil Opmeer duidelijk maken dat zorgen voor een ander bijzonder is, maar ook zwaar kan zijn. De gemeente roept de omgeving van jonge mantelzorgers op alert te zijn op signalen en het gesprek aan te gaan.
Volgens de gemeente verdienen jonge mantelzorgers het om gezien te worden. Niet alleen tijdens de landelijke actieweek, maar het hele jaar door.
Ontdek meer van Westfriesland Praat
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
