Siem Zeilemaker stopt na decennia in de raad

MEDEMBLIK, 17 maart 2026 – Siem Zeilemaker, al jarenlang een bekend gezicht in de Medemblikker politiek, neemt afscheid van de gemeenteraad. De nestor van de raad kijkt terug op een politieke loopbaan die begon vanuit betrokkenheid bij zijn woonomgeving en uitgroeide tot meer dan drie decennia in de lokale politiek.

In een gesprek blikt Zeilemaker terug op de periode voordat hij in 1991 zelf raadslid werd. “Voor ik in de raad kwam, was ik al geïnteresseerd in politiek. Ik ging af en toe naar een raadsvergadering om die bij te wonen. Daar waren mooie discussies, onder anderen met Jaap Duppen.”

Zijn politieke bewustwording kreeg verder vorm toen eind jaren tachtig de bodemsanering van voormalige gasfabriekterreinen speelde. Zeilemaker woonde vlak bij de plek waar de gasfabriek had gestaan. “Er kwam een bewonersavond en voor ik het wist was ik voorzitter van het bewonerscomité. Omdat ik door mijn werk overdag tijd had, kwam ik terecht in vergaderingen met de provincie en andere instanties. Dat was een leerzame tijd.”

Actievoeren in West-Friesland

Ook de plannen voor een regionale vuilstortplaats in de Wieringermeer maakten veel los. Een aantal inwoners van Medemblik vreesde stankoverlast, mede vanwege de overheersende westenwind. “Actiegroep Kapstok werd opgericht, onder anderen door tandarts Nico de Vries en mijn broer Piet. Ik mocht ook meedoen aan acties, zoals de bezetting van het stadhuis en het neerleggen van zakken vuilnis op de stoep van de toenmalige burgemeester van de Wieringermeer, meneer Knorr.”

Volgens Zeilemaker werd in die jaren het politieke zaadje geplant. “Veel mensen vonden dat het anders moest.”

Die betrokkenheid beperkte zich niet tot één dossier. In de jaren zeventig en tachtig was Zeilemaker ook actief als bestuurslid van vvDEK. Daarnaast was hij betrokken bij het Medemblikker Vredesoverleg (MVO), waar hij meewerkte aan onder meer een busreis naar een demonstratie in Den Haag en publicaties over kernbewapening in West-Friesland.

Doorbraak van GroenLinks in Medemblik

De onvrede en maatschappelijke betrokkenheid leidden uiteindelijk tot de oprichting van GroenLinks in Medemblik. De partij deed in 1990 mee aan de gemeenteraadsverkiezingen en haalde direct drie zetels. “We kwamen in één keer met drie zetels in de raad en belandden, zo groen als gras, meteen in de coalitie met VPM en de VVD.”

Zelf kon Zeilemaker niet direct aantreden. “Ik kwam er pas in januari 1991 in, omdat ik het eerder niet met mijn werk kon combineren.”

De eerste jaren waren volgens hem bepaald niet eenvoudig. “Die begintijd was niet gezellig. Wij werden door de daarvoor zittende macht voor rotte vis uitgemaakt.”

Lang duurde de coalitiedeelname van GroenLinks niet. “Wij waren de enige partij die de belasting voor burgers niet wilde verhogen. Dat hadden we tenslotte beloofd. Andere partijen waren minder principieel en bedachten dat je door invoering van de rioolbelasting de OZB niet hoefde te verhogen, maar de burger wel een hogere rekening kon presenteren.”

Fusies en bestuurlijke veranderingen

In de jaren daarna veranderde het politieke landschap ingrijpend. Gemeenten fuseerden op grote schaal, ook in West-Friesland. Medemblik fuseerde eerst met Noorder-Koggenland en Wognum. Wervershoof wilde aanvankelijk nog niet aansluiten en een verbinding met Andijk via het IJsselmeer was volgens Zeilemaker “een brug te ver”.

Tegelijkertijd werd gesproken over een mogelijke fusie met de Wieringermeer, op verzoek van de provincie. “De provincie had toen al grootse plannen met de Wieringermeer, maar vond die gemeente bestuurlijk te zwak. Wij vonden dat uitbreiding van Medemblik-stad in de Wieringermeer een mooie optie was. Daarom zou een fusie voor beide gemeenten goed zijn.”

Zeilemaker was voorzitter van de werkgroep die zich met die gesprekken bezighield. “We waren heel ver in de onderhandelingen, maar uiteindelijk lukte het niet. Dat vind ik nog steeds jammer, omdat we anders zeggenschap gehad zouden hebben over alles wat daar nu gebeurt, en niet gebeurt.”

Volgens hem zou het gesprek over samenwerking in de toekomst best opnieuw gevoerd mogen worden. “Niet over een fusie, maar wel over een nieuwbouwwijk achter de dijk.”

Uiteindelijk kwam de fusie met Andijk en Wervershoof er wel. In de nieuwe politieke verhoudingen ging GroenLinks Medemblik verder als Progressief Westfriesland, later bekend als PWF.

Een stap terug, maar niet helemaal weg

Na zestien jaar raadslidmaatschap besloot Zeilemaker in 2007 een stap terug te doen. “Ik wilde wel een stapje terugdoen na zestien jaar en stopte als raadslid.”

Een koninklijke onderscheiding, die na zo’n lange periode vaak in beeld komt, sloeg hij af. “Een lintje hoefde ik niet.” Wel kreeg hij de laatste zilveren legpenning van de stad Medemblik.

Helemaal uit beeld verdween hij niet. Zeilemaker bleef actief als commissielid en stelde zich drie jaar later opnieuw beschikbaar voor de gemeenteraad. Sinds 2010 was hij opnieuw raadslid, een rol die hij tot nu toe bleef vervullen.

In de tussenliggende jaren stond hij ook aan de basis van nieuwe politieke initiatieven, waaronder de oprichting van PWF en later MORGEN! in 2022.

‘Nu is ’t mooi weest’

Nu komt er alsnog een einde aan zijn lange politieke loopbaan. Gevraagd waarom dit het juiste moment is om te stoppen, is Zeilemaker duidelijk. “Ik was gestopt, maar er nog veel, misschien wel te veel, mee bezig. Ik ben teruggekomen en ben raadslid gebleven tot nu. Maar nu is ’t mooi weest.”

Met zijn vertrek verliest de gemeenteraad van Medemblik niet alleen zijn nestor, maar ook een raadslid dat de lokale politiek van binnenuit decennialang heeft zien veranderen. Van bewonerscomités en actiegroepen tot fusies, partijvorming en raadsdebatten: Zeilemaker was er steeds bij.

Belangrijkste functies en activiteiten

Siem Zeilemaker was in de loop der jaren actief op meerdere terreinen in Medemblik en West-Friesland. Hij was onder meer bestuurslid van vvDEK in de jaren zeventig en betrokken bij het Medemblikker Vredesoverleg in de periode 1981-1983. Ook was hij voorzitter van het bewonerscomité rond de sanering van het gasfabriekterrein aan het einde van de jaren tachtig.

Daarnaast was hij betrokken bij de oprichting van GroenLinks Medemblik in 1989, waarna de partij in 1990 meedeed aan de gemeenteraadsverkiezingen. Vanaf januari 1991 was hij raadslid, een functie die hij tot 2007 vervulde. Daarna bleef hij actief als commissielid en keerde hij in 2010 terug in de raad. Verder stond hij aan de basis van Progressief Westfriesland en was hij betrokken bij de oprichting van MORGEN! in 2022.