Met dank aan Bente en Stijn: ‘goudse’ Winterspelen

Perfect teamwerk op de massastart

OOSTWOUD, 22 februari 2026 – Het is lang geleden dat coach Jillert Anema zo uit zijn dak ging. Tijdens de massastart op de Winterspelen grepen zijn rijders Jorit Bergsma en Marijke Groenewoud overtuigend goud. De sleutel tot dat succes lag volgens de staf bij het teamwerk van Stijn van de Bunt bij de mannen en Bente Kerkhoff bij de vrouwen.

Bij de mannen plaatste Bergsma al in de tweede ronde een versnelling. Het peloton reageerde niet, mede door het afstopwerk van Van de Bunt, die het tempo controleerde en aanvallen neutraliseerde. Daardoor kon Bergsma zijn race controleren en de finale naar zich toe trekken.

Duidelijke afspraken bij de vrouwen

Ook bij de vrouwen was het plan helder. Kerkhoff zou eerst zelf proberen weg te rijden. Als dat niet zou lukken, zou zij volledig in dienst rijden van Groenewoud. Dat scenario pakte perfect uit: Kerkhoff hield het peloton in bedwang en Groenewoud sloeg op het juiste moment toe voor goud.

Met deze prestaties sloot Nederland de Winterspelen af met tien gouden medailles en twintig medailles in totaal. Daarmee eindigde de ploeg boven landen als Duitsland en Frankrijk.

‘Bente lijkt in wezen op Verstappen’

Oud-trainer Mark Horsten trok in gesprek met Schaatsen.nl een opvallende vergelijking. Volgens Horsten lijkt Kerkhoff in haar mentaliteit op Max Verstappen.
“Bente viel als dertienjarige nog niet direct op tussen andere talenten. Maar ze had discipline en een mindset die je zelden ziet. Ze liet zich niet beïnvloeden door ruis van buitenaf en bleef altijd gefocust,” aldus Horsten.

Kerkhoff eindigde op haar eerste Olympische Spelen als tiende. Ze zou ook starten op de 5000 meter, maar moest die afstand op de ochtend van de race laten schieten door rugklachten.

Gemengde gevoelens over Groenewoud

Bij bondscoach Arjan Samplonius en Anema leefden gemengde gevoelens over het toernooi van Groenewoud. Vooraf werd gehoopt op meer succes, met name op de kortere afstanden. “Ze was wisselvallig. Wij hoopten op drie gouden medailles,” gaven zij aan.

Over Kerkhoff waren beiden uitgesproken positief, zeker gezien haar eerdere rugblessure en de rol die zij speelde in het teamresultaat.

Seizoen nog niet voorbij

Voor de schaatsers zit het seizoen er nog niet op. In Heerenveen staat nog het WK Allround op het programma, waar de Nederlandse ploeg opnieuw op succes mikt.