Bente Kerkhoff stunt op de 5km, naar de Olympische Spelen

OOSTWOUD, 31 december 2025 – De ontlading was groot in Thialf nadat Bente zich op indrukwekkende wijze had geplaatst voor de Olympische Spelen. Op de 5000 meter reed ze een ijzersterke race en zette ze een persoonlijk record neer van 6:46.727, voldoende voor een felbegeerde startplek op het grootste sportpodium ter wereld. Bente op de Olympische Spelen 5000 meter was haar grootste doel.

Sterke start en hoog tempo

Na haar vierde plaats op de 3000 meter, waar een olympisch ticket net buiten bereik bleef, wist Bente dat de 5000 meter haar laatste kans zou zijn. Vanaf de start liet ze geen twijfel bestaan over haar intenties. In haar rit tegen Evelien Vijn, die eveneens in uitstekende vorm verkeerde, opende ze in een hoog tempo en reed ze zelfs geruime tijd onder het baanrecord van Irene Schouten. De Bente Olympische Spelen 5000 meter kwalificatie hing in de lucht.

Halverwege de race leek alles mogelijk. Bente hield het tempo strak vast en oogde sterk en gecontroleerd. Pas in de laatste drie ronden moest ze iets toegeven. De rondetijden liepen op naar de 33 seconden, waar ze vooraf had gehoopt constant in de 32 te blijven. Toch bleek haar eindtijd voldoende om de concurrentie onder druk te zetten. Haar focus was volledig op de Bente Olympische Spelen 5000 meter gericht.

Spanning tot de laatste rit

Na haar rit was het wachten. De vier schaatssters die nog moesten starten, wisten dat ze onder de tijd van Bente moesten duiken om haar van een olympisch ticket af te houden. Drie van hen slaagden daar niet in. Alleen Merel Conijn wist met een sterke race een snellere tijd neer te zetten: 6:43.463.

Marijke Groenewoud, die in haar rit tegen Joy Beune reed, kwam tekort voor een olympisch ticket. Ondanks haar sterke optreden eindigde zij als derde, een plek die niet voldoende was voor kwalificatie. Evelien Vijn eindigde uiteindelijk als vijfde, ondanks een duidelijk herstel na een lastig seizoen.

Emotionele ontlading

Voor Bente was het moment waarop duidelijk werd dat ze naar de Olympische Spelen mag, emotioneel. De tranen vloeiden rijkelijk na afloop.
“Dit komt nog niet helemaal binnen. Dit is een droom die uitkomt,” zei ze zichtbaar geëmotioneerd. Haar deelname aan de Bente Olympische Spelen 5000 meter werd werkelijkheid.

Ze gaf aan dat ze al tijdens de trainingen voelde dat haar vorm goed was, maar dat het er op de wedstrijddag ook écht moest uitkomen. “Ik wist dat dit mijn kans was. Toen ik over de streep kwam, was ik vooral bezig met mijn rondetijden. Die laatste twee rondes waren net iets langzamer dan ik wilde, dus het bleef spannend.”

Succes voor Team Albert Heijn Zaanlander

Ook ploegleider Arjan Samplonius van Team Albert Heijn Zaanlander keek met tevredenheid terug op het toernooi. De ploeg was vooral bij de vrouwen opvallend succesvol en bevestigde haar sterke positie binnen het Nederlandse langebaanschaatsen.

Voor Bente betekent deze kwalificatie het hoogtepunt van jaren hard werken. De Olympische Spelen lonken, en met haar huidige vorm lijkt ze daar meer dan klaar voor.