Knap WB-debuut voor Bente Kerkhoff

OOSTWOUD, 15 november 2025 – De 23-jarige Bente Kerkhoff uit Oostwoud heeft zaterdag op indrukwekkende wijze haar wereldbekerdebuut gemaakt. In haar eerste optreden op het hoogste internationale niveau reed zij naar een knappe zevende plaats, met een eindtijd van 3.59,37 minuten op de 3000 meter. Voor een debutante in de sterkst denkbare competitie is dat een resultaat dat duidelijk maakt dat Kerkhoff klaar is voor het echte werk – en misschien nog veel meer.

Terwijl alle aandacht is gericht op de grote Nederlandse kanshebbers, weet Kerkhoff zich zonder zichtbare spanning staande te houden. Ze opent gecontroleerd, bouwt haar race verstandig op en toont vooral in de slotfase veerkracht. Een eindtijd onder de vier minuten bij een debuut geldt in het internationale schaatsen als een stevig visitekaartje.

Lees ook: Dikke persoonlijke records voor Bente Kerkhoff en Sofia Schilder

Kerkhoff rijdt volwassen rit

Waar Kerkhoff vooral indruk maakt door volwassenheid, is het Joy Beune die het ijs domineert. De rijzende ster uit Nederland laat geen twijfel bestaan over haar ambities richting de Olympische Spelen van Milaan 2026. Met een tijd van 3.53,69 is ze ongenaakbaar, en vooral: ze straalt de vorm van een toekomstige olympisch kampioene uit. Haar rit tegen een onherkenbare Marijke Groenewoud – die in 4.01,56 blijft steken en twaalfde wordt – zet meteen de toon voor het seizoen.

De concurrentie uit het buitenland heeft het zichtbaar moeilijk. Zowel Valérie Maltais als Ragne Wiklund, doorgaans specialisten op de drie kilometer, breken op de laatste 800 meter. Ze eindigen respectievelijk als tweede en derde, maar wel op ruime achterstand van de superieure Beune.

Voor Kerkhoff is deze zevende plaats vooral een bevestiging dat haar ontwikkeling de juiste kant opgaat. Met groeiend zelfvertrouwen, een sterke opening van het seizoen en de wetenschap dat de top dichterbij komt, lijkt het begin van een bijzonder schaatsjaar geboren.