HEERENVEEN, 6 december 2025 – De spanning was vrijdagavond om te snijden in Thialf tijdens de derde ronde van de World Cup. De Nederlandse vrouwenploeg wist dat er een lastige opdracht lag te wachten: om verzekerd te zijn van negen startplekken op de Olympische Spelen moesten minimaal twee Nederlandse schaatssters in de top negen eindigen op de 5000 meter. Door tegenvallende resultaten van onder anderen Marijke Groenewoud en Sanne in ’t Hof in de eerdere World Cups stond Nederland onder enorme druk. Gelukkig stond één schaatsster op: Bente Kerkhoff uit Oostwoud.
Bente Kerkhoff rijdt ijzersterke 5000 meter
In een indrukwekkende rit tegen de ervaren Canadese Ivanie Blondin wist Kerkhoff haar beste race van het seizoen te rijden. Ze versloeg Blondin overtuigend en finishte in 6:57,17, een tijd die uiteindelijk goed was voor de achtste plaats. Blondin volgde ruim vier seconden later, wat de dominantie van de Oostwoudse onderstreepte. Met haar klassering zorgde Kerkhoff ervoor dat Nederland de felbegeerde negende olympische startplek veiligstelde.
De overwinning in de A-groep ging naar de Noorse Ragne Wiklund, die opnieuw bewees dat ze in absolute topvorm verkeert. Met slechts iets meer dan een seconde achterstand eindigde de Canadese Isabelle Weidemann als tweede. De Nederlandse Joy Beune, eveneens in uitstekende vorm dit seizoen, eindigde als derde en hield daarmee de Nederlandse eer hoog.
Lees ook: Bente Kerkhoff rijdt 5000 meter en massastart in World Cup 3
Knap herstel in de B-groep
Ook in de B-groep was er positief nieuws voor de Nederlandse ploeg. Sanne in ’t Hof pakte de overwinning in een indrukwekkende tijd van 6:47,65, waarmee ze ook ruimschoots eerste zou zijn geweest in de A-groep. Direct daarachter volgde Marijke Groenewoud, die in 6:50,24 over de streep kwam. Dankzij deze sterke ritten promoveren beide schaatssters weer naar de A-groep, waar ze de komende wedstrijden opnieuw een gooi kunnen doen naar belangrijke World Cup-punten.
Het herstel van In ’t Hof en Groenewoud komt op een cruciaal moment. Na tegenvallende resultaten in de eerste twee World Cups was de druk groot om punten te verzamelen voor de olympische kwalificatie. Met hun promotie en de topklassering van Kerkhoff staat Nederland er weer solide voor richting de rest van het seizoen.
Rustdag voor Bente Kerkhoff, druk programma voor de rest
Vandaag komt Kerkhoff zelf niet in actie. In Thialf worden de 10.000 meter en de 1000 meter voor mannen verreden, terwijl de vrouwen uitkomen op de 1500 meter. De Nederlandse ploeg zal met extra vertrouwen aan de start verschijnen, wetende dat de olympische kansen veiliggesteld zijn.
Morgen is Kerkhoff weer van de partij tijdens de massastart, een onderdeel dat haar uitstekend ligt. Om 15:30 uur klinkt het startschot voor een race die traditioneel garant staat voor spektakel, onverwachte wendingen en tactische duels. Als Kerkhoff haar vorm van de 5000 meter weet vast te houden, kan zij opnieuw een belangrijke rol spelen voor Nederland.
Sterk signaal richting rest van het seizoen
De prestatie van Kerkhoff in Heerenveen is meer dan een knappe individuele race. Ze zette een duidelijk signaal neer: Nederland blijft een dominante schaatsnatie en is klaar voor de strijd richting de Olympische Spelen. Met een mix van ervaren topnamen en nieuw talent, zoals Kerkhoff, lijkt de vrouwenploeg beter in balans dan ooit.
Voor de Oostwoudse zelf betekent deze achtste plaats een belangrijke bevestiging van haar ontwikkeling. Haar optreden kwam op het moment dat Nederland het het hardst nodig had — en precies daarom wordt haar race nu al bestempeld als één van de meest waardevolle prestaties van dit World Cup-weekend.
Ontdek meer van Westfriesland Praat
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
Was ook een hele mooie wedstrijd van Bente, ze liet die Canadese ruim achterzich.
Marijke Groenewoud rijdt teveel wedstrijden, die krijgt met hetzelfde te maken als Irene die ooki ineens compleet uit vorm was. Je kunt niet en een 3km en een marathon en de dag daarop een 1500 meter en een massastart rijden.