Hondenbescherming wil strengere regels voor dierenartsen

WEST-FRIESLAND, 18 december 2025 – De Koninklijke Hondenbescherming schaart zich nadrukkelijk achter de oproep van de Autoriteit Consument en Markt (ACM) om strengere regels te stellen aan dierenartspraktijken. Volgens de organisatie staat het dierenwelzijn steeds vaker onder druk door de toenemende commercialisering van de diergeneeskunde. In plaats van het belang van het dier, zouden financiële prikkels en winstdoelstellingen een steeds grotere rol spelen bij medische beslissingen.

De Hondenbescherming maakt zich hier al langere tijd zorgen over. In de afgelopen jaren zijn veel zelfstandige dierenartspraktijken overgenomen door grote, vaak internationale commerciële ketens. Deze schaalvergroting heeft geleid tot hogere tarieven en een afname van transparantie, waardoor hondenbezitters steeds vaker geconfronteerd worden met onverwacht hoge rekeningen.

Stijgende tarieven en uitgestelde zorg

Uit signalen die de Hondenbescherming ontvangt, blijkt dat een groeiend aantal hondenbezitters noodzakelijke zorg uitstelt of zelfs helemaal afziet van behandeling. Niet omdat de zorg niet nodig is, maar omdat de kosten simpelweg niet meer op te brengen zijn. Dit is volgens de organisatie een zorgwekkende ontwikkeling, omdat uitstel van medische zorg directe gevolgen kan hebben voor de gezondheid en het welzijn van honden.

Vooral in spoedsituaties zijn eigenaren kwetsbaar. Zij moeten vaak onder grote emotionele druk beslissingen nemen, zonder de tijd of ruimte om prijzen te vergelijken of alternatieven te overwegen. Juist op zulke momenten is het volgens de Hondenbescherming onwenselijk dat commerciële belangen een rol spelen.

Belang van onafhankelijke medische beslissingen

Daphne Groenendijk, directeur van de Hondenbescherming, benadrukt dat medische keuzes altijd in het belang van het dier genomen moeten worden. “Medische beslissingen mogen niet worden beïnvloed door winstdoelstellingen of commerciële prikkels,” stelt zij. “Dat geldt in het bijzonder voor spoedsituaties, waarin eigenaren nauwelijks ruimte hebben om alternatieven te overwegen.”

De organisatie vindt dat dierenartsen zich volledig onafhankelijk moeten kunnen opstellen, zonder druk van investeerders of ketens die sturen op omzet of winst. Volgens de ACM en de Hondenbescherming staat die onafhankelijkheid in sommige gevallen onder druk door bonusstructuren en commerciële targets.

Petitie met brede steun

Om aandacht te vragen voor deze problematiek startte de Hondenbescherming vorig jaar een petitie. Daarin pleitte de organisatie onder meer voor maximumprijzen voor basiszorg, een rem op buitenlandse investeerders in dierenartspraktijken en een verlaging van het btw-tarief op diergeneeskundige zorg van 21% naar 9%. Ook werd gevraagd om maatregelen om meer dierenartsen te behouden voor het vak, dat kampt met hoge werkdruk en personeelstekorten.

De petitie kreeg brede steun en werd door ruim 46.000 bezorgde hondenbezitters ondertekend. In juni van vorig jaar is het document overhandigd aan de Tweede Kamer, waarmee het onderwerp nadrukkelijk op de politieke agenda is geplaatst.

Aanbevelingen van de ACM

De Hondenbescherming onderschrijft de aanbevelingen die de ACM onlangs deed. Zo pleit de toezichthouder voor het wettelijk vastleggen dat dierenartsen uitsluitend handelen in het belang van dier en eigenaar. Daarnaast moet het verboden worden om commerciële prikkels, zoals omzet- of winstbonussen, te koppelen aan medische behandelingen.

Ook transparantie is een belangrijk punt. De ACM adviseert om standaardtarieven in te voeren voor veelvoorkomende behandelingen, zodat eigenaren vooraf beter inzicht krijgen in de kosten. Verder zouden dierenartsen verplicht moeten worden om alternatieve behandelopties te bespreken, inclusief de financiële gevolgen daarvan.

Strengere toetsing van overnames

Een ander belangrijk aandachtspunt is de overname van dierenartspraktijken door commerciële ketens. De Hondenbescherming pleit voor strengere toetsing van dergelijke overnames, vooral in regio’s waar het aanbod aan dierenartsen al beperkt is. In zulke gebieden kan verdere concentratie leiden tot minder keuzevrijheid voor eigenaren en hogere prijzen.

Volgens de organisatie is het essentieel dat er voldoende zelfstandige en onafhankelijke dierenartspraktijken blijven bestaan, zodat kwaliteit, bereikbaarheid en betaalbaarheid van zorg gewaarborgd blijven.

Oproep aan het ministerie

“Honden zijn voor veel mensen volwaardige gezinsleden,” aldus Groenendijk. “Toegang tot betaalbare, onafhankelijke en kwalitatief goede diergeneeskundige zorg is essentieel voor hun welzijn.” De Hondenbescherming roept daarom het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur op om de adviezen van de ACM voortvarend om te zetten in concrete wet- en regelgeving.

Volgens de organisatie is nu het moment aangebroken om in te grijpen en ervoor te zorgen dat dierenwelzijn weer centraal komt te staan in de diergeneeskunde, boven commerciële belangen.