Europol waarschuwt ouders om geen foto’s van kinderen op sociale media te plaatsen.

WEST-FRIESLAND – Europol, de overkoepelende Europese justitiële organisatie die is gespecialiseerd in het opsporen van criminelen, waarschuwt ouders om het liefst geen foto’s van hun kinderen op de sociale media te plaatsen omdat criminelen deze foto’s kunnen gebruiken om met behulp van A.I. kinderpornografische bewerkingen van deze foto’s te maken. Kinderporno maken met behulp van A.I. is strafbaar en er staan hoge straffen op. Landelijk coördinator Ben van Mierlo van het Team Bestrijding Kinderpornografie en Kindersekstoerisme (TBKK) noemde het in 2024 al een zorgwekkende ontwikkeling. ‘Het is voor kwaadwillenden te makkelijk om AI-programma’s te gebruiken om dit soort materiaal te maken.’

In april van dit jaar werd één van de grootste pedofilieplatforms, Kidflix, in een grote internationale operatie ontmanteld. Op de servers en bij de leden van het platform werden miljoenen foto’s en video’s gevonden met soms hele jonge kinderen. Het onderzoek werd ondersteund door Europol en geleid door de Beierse staatspolitie (Bayerisches Landeskriminalamt) en het Beierse Centraal Bureau voor de Vervolging van Cybercriminaliteit (ZCB). Wereldwijd namen meer dan 35 landen deel aan de operatie.

Bijna 2 miljoen gebruikers

In totaal hebben wereldwijd 1,8 miljoen gebruikers zich tussen april 2022 en maart 2025 aangemeld bij het platform. Op 11 maart 2025 werd de server, die destijds zo’n 72.000 video’s bevatte, in beslag genomen door de Duitse en Nederlandse autoriteiten.

Het onderzoek resulteerde in de identificatie van bijna 1.400 verdachten wereldwijd. Tot nu toe zijn 79 van hen gearresteerd voor het delen en verspreiden van materiaal met seksueel misbruik van kinderen (CSAM). Sommige arrestanten hebben niet alleen video’s geüpload en bekeken, maar ook kinderen misbruikt. Het onderzoek loopt nog.

Niet alleen kinderporno

Van Mierlo roept de makers van AI-software op om maatregelen te nemen tegen het vervaardigen van seksueel getinte afbeeldingen. ‘Mogelijk kunnen de ontwikkelaars zorgen dat hun AI-programma’s een digitaal watermerk meegeven aan beeldmateriaal. Dan zijn die beelden in elk geval herleidbaar. Het maken van naaktbeelden met AI leidt ook tot andere beschadigende zaken. Pesten en afpersing bijvoorbeeld. Denk bijvoorbeeld aan sextortion. Het hoeft niet eens een zedendelict te zijn, maar voor wie het treft, kunnen kunstmatige beelden verstrekkende gevolgen hebben.’

Meer dan 91.000 video’s met seksueel misbruik van kinderen

Kidflix werd in 2021 opgericht door een cybercrimineel die er enorme winst mee maakte. Het groeide al snel uit tot een van de populairste platforms onder pedofielen. Volgens de autoriteiten werden er 91.000 unieke video’s geüpload en gedeeld op het platform toen het actief was, met een totale speelduur van 6288 uur. Gemiddeld werden er elk uur zo’n 3,5 nieuwe video’s geüpload, waarvan vele voorheen onbekend waren bij de politie.

In tegenstelling tot andere bekende platforms van dit type, stelde Kidflix gebruikers niet alleen in staat om video’s met seksueel misbruik van kinderen te downloaden, maar ook om ze te streamen. Gebruikers betaalden met cryptovaluta, die vervolgens werden omgezet in tokens. Door video’s met seksueel misbruik van kinderen te uploaden, videotitels en -beschrijvingen te verifiëren en categorieën aan video’s toe te wijzen, konden daders tokens verdienen, die vervolgens konden worden gebruikt om de content te bekijken. Elke video werd in meerdere versies geüpload – lage, gemiddelde en hoge kwaliteit – waardoor criminelen de content konden bekijken en een vergoeding konden betalen om versies van hogere kwaliteit te ontgrendelen.

De grootste operatie tegen seksuele uitbuiting van kinderen in de geschiedenis van Europol
Operatie Stream was de grootste operatie die ooit door Europol-experts in de strijd tegen seksuele uitbuiting van kinderen is uitgevoerd, en een van de grootste zaken die de rechtshandhavingsinstantie de afgelopen jaren heeft ondersteund.

De digitale dimensie heeft een snelle evolutie in online seksuele uitbuiting van kinderen teweeggebracht en biedt daders een grenzeloos platform om slachtoffers te contacteren en te manipuleren, en om materiaal over seksueel misbruik van kinderen te creëren, op te slaan en uit te wisselen. Sommigen proberen dit af te schilderen als een louter technisch of cyberprobleem, maar dat is het niet. Er zitten echte slachtoffers achter deze misdrijven, en die slachtoffers zijn kinderen. Als samenleving moeten we actie ondernemen om onze kinderen te beschermen.Catherine DE Bolle, Europol Executive Director

Duizenden video’s analyseren

Tijdens het onderzoek hebben de analisten van Europol van het Europees Centrum voor Cybercriminaliteit (EC3) intensieve operationele ondersteuning verleend aan de nationale autoriteiten door duizenden video’s te analyseren. De experts van Europol hebben ook alle beschikbare gegevens gecontroleerd en bewijsmateriaal verstrekt aan de betrokken landen om het onderzoek te vergemakkelijken.

Gezien de omvang van de zaak was de rol van Europol bij het coördineren van de informatie-uitwisseling tijdens het onderzoek en de actiedagen cruciaal voor het succes ervan. Het samenbrengen van partners voor grensoverschrijdende samenwerking en gezamenlijke actie is een van de belangrijkste prioriteiten van Europol om de strijd tegen alle vormen van ernstige internationale en georganiseerde criminaliteit, cybercriminaliteit en terrorisme te versterken.

What happens online, stays online

Seksuele uitbuiting van kinderen (CSE) is een van de belangrijkste bedreigingen voor de interne veiligheid van de EU die in het onlangs gepubliceerde EU Serious Organised Crime Threat Assessment-rapport (EU-SOCTA) wordt genoemd. De digitale dimensie heeft een snelle evolutie van online CSE teweeggebracht, waardoor daders een grenzeloos platform hebben om slachtoffers te contacteren en te manipuleren, en om seksueel misbruik van kinderen (CSAM) te creëren, op te slaan en uit te wisselen. Deze trend zal de komende jaren verder toenemen.

De online wereld is echter niet anoniem. De meeste verdachten die in Operatie Stream werden geïdentificeerd, werden vergeleken met gegevens in de databases van Europol, wat aantoont dat de meeste daders die zich schuldig maken aan seksuele uitbuiting van kinderen recidivisten zijn en niet onbekend zijn bij de rechtshandhavingsautoriteiten.