Column Jeanine van Voorden: ‘Westfriezen: Eerlijk, Hardwerkend en Trots op hun Streek’

Als je door Westfriesland rijdt, zie je weidse polders, karakteristieke stolpboerderijen en hier en daar een molen die nog fier overeind staat. Maar wat deze regio echt kenmerkt, zijn de mensen. De Westfriezen zijn een volk apart: ze werken hard, zeggen waar het op staat en zijn trots op hun erfgoed. Ze houden van sport, schaatsen zodra het even kan en genieten van een goede maaltijd met Opperdoezer Ronden.

Harde werkers door de eeuwen heen

De Westfriezen staan bekend om hun werkmentaliteit. Dit is historisch gegroeid. De strijd tegen het water en het winnen van land uit de zee heeft de bewoners gevormd. Generaties lang hebben ze gezwoegd op de akkers, in de kassen en op de scheepswerven. Hard werken zit in hun DNA. Nog steeds zie je die mentaliteit terug, of het nu in de agrarische sector is, in de bouw of bij ondernemers die met innovatieve ideeën de markt veroveren. Niet lullen, maar poetsen: dát is de Westfriese mentaliteit.

Schaatsen: als het even kan

Zodra het begint te vriezen, gaat het hart van menig Westfries sneller kloppen. Schaatsen is hier meer dan een sport; het is een traditie. Als de ijsmeesters van de ijsclubs het sein ‘veilig’ geven, trekken jong en oud massaal naar het natuurijs. De Westfriese Omringdijk, de vaarten en sloten veranderen in een netwerk van schaatsroutes. De Elfstedentocht mag dan nationaal erfgoed zijn, maar de Westfriezen hebben hun eigen tochten en herinneringen aan legendarische winters. Hier telt niet alleen snelheid, maar ook het samen genieten van het ijs, een koek en zopie en de onderlinge strijd om de snelste rondes.

Sport als uitlaatklep

Sport speelt een grote rol in het leven van de Westfriezen. Voetbal, handbal, wielrennen en natuurlijk kaatsen worden hier fanatiek beoefend. Elke dorpskern heeft zijn eigen club en de sociale binding rondom de sport is sterk. De lokale trots is groot als een Westfriese sporter nationaal of internationaal succes behaalt. Maar ook op amateurniveau wordt er met volle inzet gestreden op de velden en in de sporthallen. Een Westfries gaat altijd voor de winst, maar met respect voor de tegenstander.

Recht voor de raap

Een Westfries zal je niet snel met fluwelen handschoenen aanpakken. Ze zeggen wat ze denken en draaien nergens omheen. Voor buitenstaanders kan dat soms wat bot overkomen, maar het is juist een teken van eerlijkheid. Liever een directe waarheid dan een omweg met mooie praatjes. Dit geldt in het dagelijks leven, op de werkvloer en in de politiek. Wie in Westfriesland woont, weet: als iemand iets te zeggen heeft, dan hoor je het meteen. En dat is iets om te waarderen.

Opperdoezer Ronden: een aardappel met status

Geen regio zonder eigen culinaire trots. Voor Westfriesland is dat de Opperdoezer Ronde, een aardappel met een beschermde status. Alleen geteeld in het dorp Opperdoes, met de hand gerooid en geliefd om zijn romige smaak. Voor veel Westfriezen hoort deze aardappel gewoon op tafel, het liefst simpel bereid: koken met schil, een klont roomboter en een snufje zout. Zo puur als de mensen zelf.

Trotse Westfriezen

De Westfriezen zijn trots op hun regio en dat is terecht. Ze zijn geworteld in een rijke historie, hebben een sterke gemeenschapszin en houden hun tradities levend. Ze werken hard, genieten van hun sport en goed eten, en zeggen waar het op staat. Geen fratsen, gewoon doen. Dat is Westfriesland in een notendop.

En wie hier eenmaal woont, wil vaak niet meer weg. Want achter die nuchtere blik en directe woorden schuilt een warme gemeenschap waar mensen naar elkaar omkijken en waar tradities niet verdwijnen, maar worden gekoesterd. Dát is de kracht van Westfriesland.

Jeanine van Voorden