Nieuwjaarstoespraak burgemeester Drechterland: “Oase van saamhorigheid”

DRECHTERLAND, 8 januari 2026 – Tijdens de nieuwjaarsreceptie van Gemeente Drechterland kwamen inwoners, ondernemers, verenigingen, vrijwilligers en vertegenwoordigers van de gemeenteraad samen in De Schalm. De bijeenkomst vond plaats in de nieuwe multifunctionele accommodatie in Westwoud en stond in het teken van terugblikken op 2025 en vooruitkijken naar 2026.

Burgemeester Diepstraten gebruikte zijn nieuwjaarstoespraak om stil te staan bij zijn eerste maanden in functie. Sinds zijn aantreden in mei 2025 voelde hij zich, zo gaf hij aan, op een warme en open manier ontvangen. Tijdens talloze ontmoetingen met inwoners en organisaties ervoer hij volgens eigen zeggen een sterke betrokkenheid bij elkaar en bij de leefbaarheid van de dorpen. Die betrokkenheid typeerde hij als een “oase van saamhorigheid” die Drechterland onderscheidt.

De burgemeester benadrukte dat deze verbondenheid zichtbaar is op veel plekken: bij vrijwilligers die zich inzetten voor sportverenigingen en culturele activiteiten, bij ondernemers die lokale initiatieven ondersteunen en bij inwoners die naar elkaar omkijken. Juist die informele netwerken maken de gemeente veerkrachtig, aldus Diepstraten. Hij sprak zijn waardering uit voor iedereen die zich, vaak achter de schermen, inzet voor de gemeenschap.

Ook keek hij terug op de jaarwisseling. Diepstraten prees de inzet en professionaliteit van brandweer en politie, die volgens hem hebben gezorgd voor een rustige en veilige nacht in Drechterland. Dankzij hun aanwezigheid en samenwerking met andere betrokken partijen verliep de overgang naar het nieuwe jaar zonder noemenswaardige incidenten. De burgemeester noemde dit een voorbeeld van hoe goede voorbereiding en betrokkenheid bijdragen aan veiligheid voor iedereen.

In zijn toespraak stond hij daarnaast stil bij bredere maatschappelijke ontwikkelingen. Polarisatie en verharding in het publieke debat zijn volgens hem op verschillende plekken in de samenleving zichtbaar. Tegen die achtergrond riep hij inwoners op om vast te houden aan de waarden die Drechterland kenmerken: respect, betrokkenheid en bereidheid om elkaar te helpen. “Juist wanneer het even tegenzit, is het belangrijk dat we elkaar blijven zien en steunen,” benadrukte hij.

Vooruitkijkend naar 2026 sprak de burgemeester de hoop uit dat inwoners elkaar blijven vinden, ook bij lastige vraagstukken en veranderingen. Door in gesprek te blijven en oog te houden voor elkaars belangen, kan Drechterland volgens hem verder bouwen aan een sterke en hechte gemeenschap. Hij sloot af met een dankwoord aan alle aanwezigen en wenste iedereen een gezond en verbonden nieuw jaar.

Lees de nieuwjaarstoespraak hieronder:

“Welkom iedereen in onze nieuwe multifunctionele accommodatie in Westwoud. Ik zie inwoners, ondernemers, raadsleden en fractievertegenwoordigers, verenigingen, brandweer, vrijwilligers, bestuurders uit de regio. Dank voor jullie komst om samen het nieuwe jaar in te luiden. Ik wens u allemaal namens het gemeentebestuur van Drechterland een gezond, gelukkig en vrolijk 2026.

En dank aan onze brandweer en politie voor hun inzet bij de afgelopen jaarwisseling. Die elk jaar en ook dit jaar weer veel vergt van onze mensen. Gelukkig hebben we het in Drechterland rustig voor ze gehouden.

Zo aan het begin van het nieuwe jaar is een mooi moment om kort terug te blikken en vooruit te kijken.

Ik ben hier sinds 27 mei 2025, en heb mijn hart aan Drechterland verpand. 2025 was een bijzonder jaar voor mij. Ik heb de afgelopen maanden ervaren als een warme deken van welkom. Ik heb me ondergedompeld in de Westfriese cultuur van aanpakken, zorgen voor elkaar en gezelligheid. Mijn leven en dat van mijn gezin stond op zijn kop. We wonen inmiddels met heel veel plezier in Venhuizen.

Veel mensen vragen aan mij: is het geworden, wat je ervan hebt verwacht? Als je iets gaat doen wat je nog nooit hebt gedaan weet je eigenlijk niet goed wat je moet verwachten, maar ik heb uiteraard mijn huiswerk gedaan. Het werk, de mensen, mijn nieuwe omgeving; het is allemaal leuker, mooier en waardevoller dan ik had durven dromen. Toch heb ik ook wel momenten gehad dat ik dacht “waar ben ik aan begonnen?”; zoals wakker gebeld worden vanwege de brand bij Plukon, en je naar buiten kijkt, donkere wolken bij het ochtendgloren over je gemeente ziet gaan. Je springt snel onder de douche, omdat je verwacht dat je er heen moet. Maar door de snelle en goede acties van onze brandweer, is veel leed voorkomen. Maar… het had zomaar anders kunnen lopen. En waar je even aan moet wennen: er zijn mensen die denken dat je de baas bent, en je heel snel weten te vinden en in de veronderstelling zijn dat je wel even een bepaald besluit terugdraait. En ik moet nog een beetje wennen aan het Westfriese dialect; ik ben opgegroeid met de zachte g. Dus Schellinkhout is Skellingkout geworden. Ik vraag u om nog een beetje meer geduld!

Ik ben dankbaar voor deze gemeente, inmiddels mijn gemeente, met een gemeenteraad, college en inwoners die mij de gelegenheid en tijd geven om in mijn rol te groeien.

Ik vind het cruciaal om als burgemeester boven de partijen te staan, vooral als er politieke tegenstellingen zijn. En die komen hier ook wel eens voor. Dan wordt er wel stevig gedebatteerd, maar vooral op inhoud. En na afloop – hoe stevig een discussie ook is geweest – drinken we een drankje met elkaar; want saamhorigheid en gemeenschapszin is wat Drechterland, in de gouden driehoek van Westfriesland uniek maakt.

En in een land, een wereld, waar polarisatie steeds weliger tiert, is Drechterland een oase van saamhorigheid. Die saamhorigheid is een waardevol fundament voor onze gemeenschap en het vrijwilligersleven in onze gemeente. Hier kijken we naar elkaar om en helpen we om het leven van anderen en onszelf mooier te maken. Denk aan de sportverenigingen, de culturele en historische verenigingen en de vele evenementen die Drechterland rijk is. Laten we in 2026 het voorbeeld zijn van saamhorigheid en gemeenschapszin, want ik gun iedereen dat er naar hem of haar omgekeken wordt, vooral als het even tegenzit of hij of zij echt hulp nodig heeft. Laten we naar elkaar blijven omkijken.

Tot slot: 2026 is ook het jaar van de gemeenteraadsverkiezingen; op 18 maart mogen we naar de stembus. Want hier in Nederland mag u bepalen wie onze mooie gemeente de komende vier jaar mag besturen. Ik wil er voor waken dat dat net zo saamhorig en gemeenschappelijk gebeurt als dat we hier in de gemeenschappen altijd gewend zijn geweest.”