Chaos bij massastart: Kerkhoff pakt brons

OOSTWOUD, 17 november 2025 – De massastart voor vrouwen in Salt Lake City is uitgelopen op één van de meest chaotische schaatsraces van het seizoen. Wat begon als een spannende strijd tussen een kopgroep en het peloton, eindigde in pure verwarring over rondetellingen, juryoordelen en een volledig omgegooide uitslag. Uiteindelijk werd de Amerikaanse Mia Manganello tot winnares uitgeroepen en mocht Bente Kerkhoff toch de bronzen medaille in ontvangst nemen.

Kerkhoff neemt voorsprong

Al vroeg in de wedstrijd ontstond een kopgroep van vier rijdsters, waaronder Kerkhoff. De groep nam afstand van het peloton en zou die voorsprong niet meer verliezen. In de kopgroep ging het er fel aan toe. Kerkhoff weigerde mee te rijden om de aanval te ondersteunen, wat haar onderweg geduw en boze opmerkingen van de andere koploopsters opleverde. Toch bleef ze vechten voor een podiumplek.

Bij het luiden van de bel voor de laatste ronde trok de Amerikaanse Manganello de sprint vol aan. Zij kwam als eerste over de streep en leek de winnaar. Maar kort na de finish brak de chaos los. De jury stelde dat de kopgroep mogelijk niet alle ronden had gereden en dat hierdoor het peloton alsnog bepalend kon zijn voor de uitslag. In dat scenario zou de Koreaanse Park Ji-woo, de snelste uit het peloton, tot winnares worden uitgeroepen. Kerkhoffs bronzen medaille leek daarmee plots verdwenen.

Lees ook: Knap WB-debuut voor Bente Kerkhoff

Kerkhoff derde

Er volgde minutenlang overleg tussen officials, coaches en juryleden. Uiteindelijk kwam de verlossende – en vooral logische – beslissing: de kopgroep had wél het juiste aantal ronden gereden. Manganello werd officieel als winnares gehuldigd, gevolgd door de overige koplopers. Bente Kerkhoff eindigde definitief als derde, ondanks alle onduidelijkheid en protesten tijdens en na de race.

De massastart in Salt Lake zal vooral de boeken ingaan als een voorbeeld van hoe complex en gevoelig de rondetelling in deze discipline kan zijn. Voor Kerkhoff betekende het ondanks alle commotie een knappe podiumplek en een bevestiging van haar groeiende vorm.